Vom Funktionsmuster zur Kleinserie

Das System misst pH-Wert, Leitfähigkeit (EC) und Temperatur der Nährlösung über Sonden im Tank. Drei Schlauchpumpen dosieren Nährstoffe und pH-Korrektur, geregelt anhand der Messwerte. Zwei Pumpenkreise – Umwälzung und Hauptpumpe – sowie schaltbare Aux-Ausgänge übernehmen die Aktorik.

Bedient wird das System über eine Tablet-Oberfläche, die den Zustand auf einen Blick zeigt: Messwerte mit Sollvorgaben je Zone, Pumpenstatus, Tag-/Nachtphase und Firmware-Stand. Die Oberfläche ist in drei Bereiche geteilt – Grower für den laufenden Betrieb, Wartung für den Service und ein eigener EOL-Bereich für den End-of-Line-Test in der Fertigung.

Praktisch entscheidend ist das, was man selten auf Produktfotos sieht: das Anschlusskonzept. Ein zentrales Anschlussfeld führt Sensorleitungen, Netzanschluss und Aktorik gebündelt und zugentlastet aus dem Gehäuse. Das Gerät bleibt so montierbar, wartbar und im Feuchtbereich eines Gewächshauses beherrschbar.

Ein Gehäuse ist schnell gedruckt – dicht ist es damit noch lange nicht. Für Geräte im Feuchtbereich, im Freien oder in der Werkstatt drucken wir die Dichtung direkt mit: Im Mehrmaterialdruck entsteht eine umlaufende Dichtlippe aus flexiblem Material (TPU) in der Nut desselben Bauteils.

Der Vorteil gegenüber der klassischen Lösung: Es entfällt der Schritt, eine passende O-Ring- oder Formdichtung zu beschaffen, zu konfektionieren und von Hand einzulegen. Bei Mustern und Kleinserien ist genau das oft der Punkt, an dem Wochen verloren gehen – ein Formteil braucht ein Werkzeug, ein Meterware-Profil eine saubere Stoßstelle. Für die spätere Serie bleibt der Weg zum Spritzgussgehäuse offen, die Geometrie ist dann bereits erprobt.

Zur Einordnung: Eine gedruckte Dichtung ersetzt keine geprüfte IP-Schutzart aus dem Serienwerkzeug. Sie ist die pragmatische Lösung für Funktionsmuster, Feldtests und Kleinserien – und spart dort am meisten Zeit.

Für ein innovatives Messverfahren wurde eine maßgeschneiderte Auswerteelektronik entwickelt, die das spezifische Messprinzip des Herstellers umsetzt und eine zuverlässige Signalverarbeitung sicherstellt.

Ein zentrales Entwicklungsziel war die nahtlose Integration in das bestehende SPS-Steuersystem: Messdaten werden erfasst, verarbeitet und über eine kompatible Schnittstelle an die Steuerung übermittelt. Beim Aufbau lag das Augenmerk auf der Montage im Schaltschrank – kompakt und DIN-Schienen-kompatibel.

Für ein Forschungsprojekt im Bereich Solarladeinfrastruktur entstand ein outdoorfähiges Bedienpanel mit hohen Anforderungen an Wetterfestigkeit und Helligkeit – lesbar auch bei direkter Sonneneinstrahlung.

Neben der robusten Hardware wurde die Anbindung an das Backend realisiert, sodass sich das Display aus der Ferne konfigurieren lässt. Die Benutzerführung visualisiert auch komplexe Ladevorgänge klar und führt Kunden zuverlässig ans Ziel.